Mineral je poimenovan po Williamu Witheringu, ki ga je leta 1784 kemično ločil od baritov. Pojavlja se v žilah svinčeve rude v Hexhamu v Northumberlandu, Alstonu v Cumbriji, Anglezarkah, blizu Chorleyja v Lancashiru in nekaterih drugih krajih. Witherite se zlahka spremeni v barijev sulfat z delovanjem vode, ki vsebuje kalcijev sulfat v raztopini, zato so kristali pogosto obkroženi z bariti. Je glavni vir barijevih soli in se v velikih količinah koplje v Northumberlandu. Uporablja se za pripravo strupa za podgane, pri izdelavi stekla in porcelana ter prej za prečiščevanje sladkorja, uporablja pa se tudi za nadzor razmerja med kromatom in sulfatom v kromiranih kopelih za galvanizacijo.